Se conocen los costos directos en aquellos escasos casos de apnea de sueño obstructiva debidamente diagnosticada y para aquellos pocos pacientes que deciden aceptar, pudiendo asumir su costo, el único tratamiento eficaz disponible a la fecha, consistente en presión positiva continua de aire (CPAP), que obliga al paciente a dormir continuamente con una máscara atado a una máquina suministradora de oxígeno, previo sometimiento a una polisomnografía para establecer las características de su afección.
Esto indica desde ya que el tratamiento no es accesible para el segmento de menores recursos y mucho menos financiable por el sistema de salud público.
Los costos ocultos debido a falta de diagnóstico precoz y tratamiento oportuno son inconmensurables y hasta la fecha no han merecido atención, a saber :
· accidentes vehiculares ocasionados por conductores que se duermen al volante por somnolencia. Los riesgos del paciente de apnea obstructiva son en promedio 7 veces mayores que el que no la sufre
· accidentes laborales realizando tareas peligrosas
· hospitalización
· rehabilitación
· horas médicas
· días de permiso médico, ausentismo
· disminución de eficiencia en el trabajo
· numerosas y repetidas consultas medicas y examenes por enfermedades asociadas
· menor rentabilidad para compañías de seguros de vida y accidentes
· muy especialmente, el alto costo postergado para el sistema de salud público y previsional por tratamiento de enfermedades vinculadas o originadas en apnea de sueño obstructiva y que pudieran haber sido evitadas o revertidas con un oportuno diagnóstico y tratamiento precoz.
Recién hace pocas décadas se comenzó a mostrar preocupación por el sobrepeso y la obesidad como factor desencadenante de varias patologías. Igual preocupación debiera despertar la apnea de sueño obstructiva que no solamente suele ser coexistente con la obesidad sino que comparte las patologías asociadas, e incluso las exacerba aumentando así el riesgo de muerte prematura.
Esto sugiere la conveniencia de una mayor atención al diagnóstico y un oportuno tratamiento de la apnea de sueño.
La apnea de sueño obstructiva es tratable, previniendo futuras enfermedades o revirtiendo los síntomas de aquellas existentes.
