Apnea de sueño obstructiva, somnolencia y déficit de atención

La somnolencia diurna, junto con los ronquidos severos, es uno de los síntomas más evidentes de una apnea de sueño obstructiva y uno de los principales responsables del deterioro de la calidad de vida del roncador. No solamente es una molestia, sino que también causa de bochornos por quedarse dormido y roncar en público y, peor aún, causa de accidentes de tránsito o realizando tareas peligrosas, como así también el continuo riesgo de perder su fuente de ingresos por mal desempeño en el trabajo.

Es consecuencia de haber pasado una noche con un sueño fragmentado, durmiendo por cuotas, por pequeños espacios de tiempo continuamente interrumpidos por nuevas apneas seguidas invariablemente por mensajes del cerebro ordenando despertar simplemente para no morir por asfixia. Todo esto con una sinfonía de ronquidos, expresión sonora de los esfuerzos al reponer la respiración interrumpida.

Las personas pocas veces están conscientes o se acuerdan de sus ronquidos y de estas continuas interrupciones de sueño. Despiertan con cefaleas y pasan todo el día con somnolencia, pero muchos suelen caer en el autoengaño consolándose con muletillas como 'estoy cansado porque trabajo mucho'. Menos se preocupan de comunicar este estado al médico, ignorando que están sufriendo una enfermedad que si no es diagnosticada y tratada debidamente a tiempo puede ocasionar graves consecuencias.

Por lo tanto es importante insistir al médico que trate de diagnosticar una posible apnea de sueño para recomendar su tratamiento, y no que simplemente recete un energetizante por la somnolencia y desmotivación. Para arribar a la sospecha de una apnea de sueño obstructiva el profesional podrá utilizar la Escala de Somnolencia de Epworth.

Es posible que el somnoliento viva constantemente con el temor
de experimentar bochornos, dédicit de atención, inseguridad y ansiedad por mal desempeño en sus quehaceres diarios y en el trabajo, frustraciones y resignación por fracasos, con el riesgo de llegar a la antesala de la depresión con el correr del tiempo.

Un distinguido abogado ha confidenciado que suele quedarse dormido al teléfono hablando con un cliente, consecuencia de su somnolencia y signo evidente de un déficit atencional.

Individuo que no pudo vencer su somnolencia producida por apnea de sueño y roncando en un restaurante.

Posiblemente no se acordará haberse quedado dormido cuando despierte.

Testimonio fotográfico de un aficionado publicado en http://www.flickr.com/photos




Guardia del Museo del Louvre dormitando y roncando
durante su trabajo, con riesgo de perder su fuente de ingreso.
Posiblemente sufre de somnolencia y déficit atencional.

Testimonio fotográfico de un aficionado publicado en http://www.flickr.com/photos

Bibliografía

Am. J. Respir. Crit. Care Med., Oct. 2000;162:1512-1517 Daniel J. Gottlieb, Qing Yao, Susan Redline, Tauqeer Ali, Mark W. Mahowald
Un estudio realizado en 2.737 hombres y 3.040 mujeres con una edad promedio de 64 años y con variada frecuencia de apneas o hipoapneas por hora, concluyó que la prevalencia de somnolencia en este grupo aumentó de un 15% entre no roncadores a 39% en roncadores habituales.

Chest Oct 2005 Clifford G. Risk y Clifford Risk
The impact of sleep disorders on the attention deficit disorder in the adult
En 41 pacientes referidos a un centro de estudio del sueño por apnea obstructiva de sueño (AOS) se comprobó déficit atencional serio en el 46%. De éstos, el 58% experimentó mejoría substancial a los 3 meses después de tratamiento. Se concluyó que AOS es un significativo factor contribuyente de déficit atencional.

Chest Oct 2005 Christopher R. Powers y William C. Frey
Maintenance of wakefulness test in active duty soldiers with upper airway resistance syndrome and mild to moderate obstructive sleep apnea
En un estudio realizado en el Centro Médico del Ejército en Fort Sam, Houston, Texas fueron seleccionados 69 soldados con signos de apnea de sueño obstructiva, comprobada por polisomnografía, para conocer su umbral de alerta y déficit atencional. Aplicando un test, se comprobó somnolencia y déficit atencional en el 59%. Se concluyó que aquellos con hipersomnolencia podrían presentar un problema en el desempeño de tareas militares en las cuales alerta y atención son esenciales para el cumplimiento de las misiones encomendadas.




Roncadores somnolientos desatendiendo su negocio
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Todos estos ‘empresarios’ aparentan sufrir de somnolencia y déficit de atención incontrolable, junto con desgano y desmotivación, posiblemente por sufrir de apnea de sueño obstructiva. Sus logros serán bajos y posiblemente con el correr del tiempo experimenten frustración e incluso depresión.

El que tiene tienda, que la atienda.




Roncadores somnolientos cumpliendo esforzadamente con el horario de trabajo.
Aquellos dedicados a trabajos monótonos y repetitivos son los más propensos a
quedarse dormidos durante el trabajo.




Este roncador vino a la biblioteca con un
propósito pero fue vencido por la somnolencia

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Este roncador ciertamente sufre somnolencia y déficit atencional.
De lo contrario no se hubiera dormido en un lugar público dejando su maletín expuesto a que le sea robado.

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No corre menor riesgo que le roben el violín este
individuo exponiendo su mercadería y vencido
por la somnolencia en plena calle.

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Un circulo vicioso

Algunas personas que sufren de somnolencia, especialmente empresarios sometidos a presiones y estrés, como así también conductores profesionales que deben recorrer continuamente largas distancias, pretenden sobreponerse a su estado tomando gran cantidad de café u otros estimulantes. Desde ya, con ello inadvertidamente contribuyen a agravar su hipertensión y las cardiopatías asociadas a la apnea de sueño obstructiva, que es precisamente la que origina su somnolencia.

A la noche, sobreexcitados por la cantidad de café consumida, podrán tener dificultades para conciliar el sueño y tomarán un somnífero, sedante y ocasionalmente un relajante muscular. Todos ellos conducen a la relajación del tono muscular que contribuirá a su vez al colapso de las vías aéreas, que es precisamente la causa de la apnea de sueño obstructiva y el origen de la somnolencia.

Con ello están agravando no sólo su apnea de sueño obstructiva y las patologías asociadas sino que asimismo su grado de somnolencia, que es precisamente la que pretendían eliminar tomando café o estimulantes.

Esto es como barrer el polvo debajo de la alfombra y engañarse a sí mismo. Y peor aún, es como tratar de apagar el incendio con bencina.

Es igualmente desacertado que personas que puedan estar sufriendo de apnea de sueño obstructiva consuman descontroladamente antidepresivos o relajantes cuando sufren de estados depresivos que puedan haberse originado precisamente en este síndrome, pues estos antidepresivos o relajantes contribuirán al relajamiento y colapso de las vías aéreas, agravando así la apnea de sueño obstructiva y exacerbando la depresión asociada que se desea controlar.

Es por ello que se recomienda que el roncador somnoliento no se automedicamente y se informe a la brevedad posible con un médico respecto a la terapia adecuada, pues sin saberlo es con seguridad portador de una enfermedad oculta, la apnea de sueño obstructiva.