También los niños y adolescentes roncan. Los padres suelen estar muy preocupados por la posibilidad de que sus recién nacidos sufran durante su primer año una apnea fulminante, el síndrome conocido como 'muerte súbita', pero después pasan por alto los ronquidos que el niño pueda tener durante su desarrollo. Ignoran que este niño puede desde sus primeros años evolucionar una apnea de sueño obstructiva que tarde o temprano le acarreará de adulto todos los inconvenientes que son propios de la enfermedad.Algunos de los signos característicos en niños son :
· ronquidos, aunque sean leves
· interrupciones cortas y observables de la respiración
· enuresis, en muchos casos
· bajo rendimiento escolar
· déficit atencional
· desordenes conductuales
· somnolencia, en algunos casos
· hiperactividad sin propósito, con mayor frecuencia
Es por ello que los padres deben estar atentos a los signos característicos de una apnea, especialmente a los ronquidos y a otros signos como ser déficit atencional. Desde luego, no condenar al niño por 'perezoso' o 'mal estudiante' por bajo rendimiento escolar.
Tampoco deben recriminar o castigar a sus hijos si presentan enuresis, frecuente en niños con desórdenes de sueño. Se estima que un tercio de los padres cuyos niños sufren enuresis los castigan en una u otra forma y medida. Esto es un grave error que puede causar profundo daño emocional al niño con pérdida de autoestima al humillarlo y hacerlo sentirse culpable, dado que la incontinencia nocturna bien puede obedecer a una apnea de sueño no diagnosticada ni tratada que puede agravarse con el tiempo.
A diferencia de los adultos con apnea que presentan como síntoma característico una somnolencia manifiesta, ésta puede estar ausente en niños, presentándose en cambio hiperactividad con alteraciones conductuales tales como irritabilidad, indisciplina y agresividad sin propósito. También en estos casos los padres deben proceder con cautela e intentar descubrir la causa antes de reprender a sus hijos.
La apnea de sueño en niños está frecuentemente asociada con asma y reflujo gastroesofágico nocturno y es más frecuente en niños obesos. Con el creciente aumento de la obesidad en la población infantil y adolescente, se incrementa proporcionalmente el número de apneicos con los riesgos asociados y esto se está convirtiendo en una importante preocupación a nivel de salud pública.
Es muy importante acudir al médico en la primera oportunidad y señalarle los síntomas observados. Es igualmente importante que el sicólogo infantil considere la posibilidad de una apnea de sueño obstructiva al ser consultado por hiperactividad y problemas conductuales antes de tratar los síntomas con sicofármacos, síntomas que pudieron haberse originado eventualmente en las apneas, y en ese caso hacer confirmar el diagnóstico por un especialista para proceder a su tratamiento.
Estas apneas de sueño abstructivas en niños se deben generalmente a hipertrofias o malformaciones que serán diagnosticadas por el otorrinolaringólogo y que tienen una solución mediante cirugía simple. Sin embargo, cuando no se dan estas condiciones se requiere un enfoque terapéutico distinto.
Bibliografía
American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 2003;164:11
Niños que son roncadores habituales severos tienden a tener más dificultades con sus tareas escolares que aquellos que no lo son. Así se estableció en una encuesta entre 1.239 padres donde se consultó la intensidad y la frecuencia de ronquidos de sus hijos, comparando luego los datos con su desempeño escolar. Se comprobó que los roncadores habituales tenían un grado de dificultad 4 veces mayor en asimilar determinadas materias que aquellos que no lo eran. La razón del menor rendimiento se atribuyó a somnolencia en clase. El estudio recomienda a los padres una mayor preocupación por informar esta condición al médico.
American Family Physician 2004;69:1147-54,1159-60 James Chan, Jennifer C. Edman, Peter J. Koltai
Obstructive Sleep Apnea in Children
Entre 3% y 12% de los niños roncan mientras que apnea de sueño obstructiva es observada entre el 1% y el 10%. En la mayoría los síntomas son leves y muchos suelen superarlos con el tiempo. En aquellos no tratados las consecuencias suelen ser enuresis, fracasos en perseverar, déficit atencional, problemas conductuales, bajo rendimiento escolar y enfermedades cardiopulmonares. Comparado con adultos, pocos niños presentan somnolencia diurna. Retardo de crecimiento es más frecuente en niños con desórdenes de sueño. Una menor producción de hormona de crecimiento durante el sueño fragmentado puede contribuir aún más a esta condición. Enuresis asociada con apnea de sueño obstructiva resulta debido a mayor producción de orina por desregulación hormonal y un umbral de alerta más elevado.
Archives of Disease in Childhood 2003;88(12):1043-1047 Y.K. Wing, S.H. Hui, W.M. Pak, C.K. Ho, A. Cheung, A.M. Li, T.F. Fok
A controlled study of sleep related disordered breathing in obese children
Los resultados del estudio sugieren que niños obesos tienen un mayor riesgo de sufrir apnea de sueño obstructiva debido a aumento del tejido linfoide faringeo y que éste debiera ser tratado agresivamente.
Chest. 2003;124(2):587-593, Lucy R. Lu, MB, MPH; Jennifer K. Peat
Snoring in Preschool Children: Prevalence and Association With Nocturnal Cough and Asthma
La asociación entre ronquidos, tos nocturna y síntomas alérgicos en infantes es desconocida. Un estudio realizado en Australia señala una prevalencia de ronquidos de 10.5% en 974 niños en edad preescolar entre 2 y 5 años. Debido a que ronquidos, asma y tos nocturna pueden tener una etiología común, es posible que el tratamiento de uno de los síntomas conduzca a la reducción de la presencia o severidad de los otros.
Chest 2001;119:1393-1400 Angeles Sánchez-Armengol, María A. Fuentes-Pradera, Francisco Capote-Gil, Emilio Garcia-Diaz, Soledad Cano-Gomez, Carmen Carmona-Bernal, Jose Castillo- Gomez
Sleep-Related Breathing Disorders in Adolescents Aged 12 to 16 Years
En una muestra de 101 escolares entre 12 y 16 años seleccionados al azar en escuelas de Sevilla se estableció 29% de roncadores habituales, 14% con somnolencia diurna excesiva y 3% con apnea de sueño obstructiva declarada.
Archives of Disease in Childhood 2003;88:1043-1047 Y.K. Wing,
S.H. Hui, W.M. Pak, C.K. Ho, A. Cheung, A.M. Li, T.F. Fok
A controlled study of sleep related disordered breathing in obese children
Los resultados del estudio sugiere que niños obesos tienen un mayor riesgo de sufrir apnea de sueño obstructiva debido a aumento del tejido linfoide faringeo y que éste debiera ser tratado agresivamente.
An Ersp Pediatr 2002; 57-6: 540-546 E. Verrillo, R. Cilveti Portillo,E. Estivill Sancho
La apnea de sueño obstructiva afecta al 1-3 % de los niños. Puede producir dificultades de aprendizaje y cuadro de déficit de atención con hiperactividad. Los síntomas nocturnos observables en estos niños son el ronquido continuo, un aumento del esfuerzo respiratorio con respiración paradójica, sueño agitado no reparador, hipersudoración nocturna, apneas observadas por parte de los padres, enuresis nocturna. Con el tiempo podrán presentarse complicaciones como el retraso en el crecimiento, el cor pulmonale, disfunción ventricular derecha y el retraso mental. Pueden encontrarse diversos grados asintomáticos de hipertensión pulmonar y de hipertensión sistémica. Muchos estudios han demostrado que el sueño fragmentado e hipoxemia pueden causar modificaciones neuropsicológicas y cognitivas posteriores en edad adulta.
Pediatrics 2003;112(4):870-877 Daniel J. Gottlieb, Richard M. Vezina, Cynthia Chase, Samuel M. Lesko, Timothy C. Heeren, Debra E. Weese-Mayer, Sanford H. Auerbach, Michael J. Corwin
Symptoms of sleep-disordered breathing in 5-year old children
En estudio realizado en el estado de Massachusetts con 3.019 niños de ambos sexos con 5 años de edad mediante cuestionario a los padres para establecer la presencia e intensidad de ronquidos y otros síntomas propios de desórdenes de sueño y la presencia de somnolencia diurna y de problemas conductuales se estableció 19% hiperactividad, 18% déficit de atención, 12% agresividad y 10% somnolencia diurna. Niños roncadores con síntomas de desórdenes de sueño eran significativamente más propensos a presentar desórdenes conductuales y somnolencia informados por sus padres, independientemente de sexo y otras variables. Se concluye que síntomas de desórdenes de sueño son comunes en niños de 5 años y que existe un creciente riesgo de somnolencia diurna y problemas de conducta sugerentes de desórdenes de falta de atención e hiperactividad.
Arch Otorynolaryngology 2005;131:52-57
Niños que reciben tratamiento para la apnea obstructiva del sueño muestran mejoras en sus problemas del comportamiento y emocionales. Un estudio realizado por investigadores del Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva Cork en que participaron 42 niños que tenían apnea obstructiva del sueño (AOS), así como un grupo de control de 41 niños que no tenían AOS comprobó que los niños que tenían AOS presentaban una tasa más alta de problemas emocionales y del comportamiento (29% en comparación con 10% que aquellos que estaban en el grupo de control). Luego de una amigdalectomía y la adenoidectomía, apenas el 12% de los niños que estaban en el grupo de AOS obtuvieron resultados en el rango límite o anormal de problemas emocionales o del comportamiento.
Ann Med 1998;30(4):350-6 Guilleminault C, Pelayo R.
Sleep-disordered breathing in children
Los primeros casos de niños con apnea obstructiva del sueño (AOS) fueron reportados en 1976. Posteriormente se vislumbró que niños podrían presentar desórdenes respiratorios durante el sueño sin apneas o hipoapneas francas. Esto condujo al concepto de ’desórdenes respiratorios del sueño’ como un espectro que combina el síndrome de AOS con el síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores. Estudios que no tienen en cuenta este espectro pueden clasificar los casos erróneamente como ‘roncadores primarios’. La prevalencia exacta de desórdenes respiratorios durante el sueño en niños es desconocida pero podría ascender a 11%. Los síntomas incluyen dificultades de comportamiento inespecíficos, hiperactividad, irritabilidad, enuresis y cefaleas matutinas. Somnolencia diurna (habitual en adultos) y obesidad es poco frecuente en niños. Los síndromes suelen originarse por malformaciones o hipertrofias (amígdalas, adenoides, etc.) corregibles mediante cirugía.
